Lipsa critică de semințe de calitate din soiuri productive și adaptative este probabil constrângerea majoră a producției de cartofi în țările din SSA. Randamentul și calitatea cartofului produs depinde de calitatea cartofului de sămânță plantat. Majoritatea fermierilor mici din SSA reciclează cartofii de sămânță timp de mai multe sezoane, rezultând producții scăzute de calitate inferioară din cauza degenerării semințelor, care este cauzată de bolile transmise de semințe. Se știe, de asemenea, că mulți fermieri economisesc din recoltele lor tuberculi mici pe care nu îi pot vinde ca semințe, crescând probabilitatea de infectare cu virus, inclusiv viruși foarte importanți care reduc randamentul: virusul ruloului de cartofi (PLRV) și virusul Y al cartofului (PVY). Și mai rău este că există fermieri care folosesc pentru semințe cartofi pe care îi cumpără din surse necunoscute, crescând șansele nu numai de răspândire a virușilor, ci și de răspândire a ofilirii bacteriene (BW) cauzate de Ralstonia solancearum, printre alte câteva boli transmise de semințe despre care se știe că reduc randamentul.
Fiind conștienți de această tendință foarte periculoasă, organizațiile publice de cercetare, fermierii comerciali, ONG-urile și sectorul privat au susținut producția de semințe de mai bună calitate prin sisteme de semințe formale, intermediare (numite și alternative) și informale. Sistemul formal de semințe, care urmează proceduri stricte de producție și certificare a semințelor, este cel mai sigur mod de a produce semințe de calitate. Cea mai strictă certificare a cartofilor de sămânță este practicată în Kenya de către Serviciul de Inspectorare a Sănătății Plantelor din Kenya (KEPHIS). Cu toate acestea, sămânța oficială acoperă doar mai puțin de 5% din cerințele de semințe de cartofi în majoritatea țărilor de succes precum Kenya și rămâne sub 3% în majoritatea țărilor din SSA. Acest sistem produce semințe scumpe pe care fermierii nu și le pot permite cu ușurință, iar producția este limitată la doar câteva locații, crescând costurile de transport pentru a ajunge la fermieri. Acest lucru, împreună cu cantitatea mică pe care o produce, nu îl face un solutor eficient de probleme, ci o bază pentru sistemele ulterioare. Sistemul alternativ sau intermediar are atât componentele formale, cât și cele informale și este produs mai aproape de fermieri. Acest sistem urmează în mare parte un sistem de producție de semințe de calitate declarată (QDS) urmând anumite criterii, care pot varia de la o țară la alta. În Etiopia, deși este mai puțin strict decât formal în ceea ce privește infecția și puritatea virusului, are toleranță zero la BW, deoarece este cea mai devastatoare boală a cartofului din țară. Kenya are, de asemenea, toleranță zero față de BW. Acest tip de sămânță este produsă de fermieri comerciali instruiți, cooperative și unii mici fermieri avansați. Acești producători obțin semințe de bază de la centrele de cercetare (sistem formal) și îngrădesc în continuare sămânța pentru a obține cantități conform reglementărilor QDS. Sămânța pe care o produc este inspectată de inspectorii guvernamentali, de exemplu, în Etiopia atât în câmp, cât și în magazin (magazin cu lumină difuză, DLS). Această sămânță poate fi infectată cu BW în procesul de producție QDS dacă solul este infestat cu bacteria. Din păcate, acest lucru nu poate fi detectat cu ușurință de către inspectori, deoarece efectuează doar inspecție vizuală.
Pentru a pune în aplicare un sistem puternic de producție de semințe de calitate pentru a îmbunătăți performanța celor trei sisteme discutate mai sus, disponibilitatea unui cartof de sămânță curat de generație timpurie este o condiție prealabilă. Majoritatea țărilor din SSA, printre altele, Burundi, Etiopia, Kenya, Malawi, Rwanda, Tanzania și Uganda au infrastructură de bază, inclusiv laboratoare de cultură de țesuturi, aeroponie și case de screening unde se produc minituberi curați din plantule in vitro. În unele dintre aceste țări, unitățile aeroponice nu au fost utilizate eficient din cauza întreruperii de curent și a deficitului de nutrienți. Mai mult, este evident de remarcat că există posibilitatea diseminării BW cu semințe de generație timpurie, deoarece testarea BW în fiecare etapă a producției de semințe de generație timpurie, începând de la minituberi, nu este implementată strict. Unele studii au arătat că BW a fost diseminat în zonele montane netradiționale, cu mișcarea semințelor probabil din centrele de cercetare.
Cu toate acestea, unele tendințe în ceea ce privește producția de semințe de calitate sunt încurajatoare, de exemplu, ferma Kisima produce aproximativ 200 ha de cartof de sămânță pe an care este certificat oficial a fi curat. În Etiopia, multe cooperative și unii fermieri comerciali produc, de asemenea, QDS care are o calitate acceptabilă, ceea ce este un pas în direcția bună. Orice sprijin acordat producției de semințe de calitate pentru vânzarea producătorilor de cartofi din ASS va contribui la transformarea industriei cartofului, permițându-i să contribuie în mod semnificativ la securitatea alimentară și la veniturile gospodăriilor și la macroeconomia țărilor respective.
Ferma Kisima este cel mai mare producător certificat de cartofi de sămânță din Kenya, furnizând aproximativ 75% din totalul de cartofi de sămânță certificati disponibil în țară. Produce cartofi de sămânță pentru soiurile preferate de fermieri, care sunt în principal crescute KALRO/CIP și unele soiuri HZPC în funcție de cerere. Anual, produce peste 4000 MT de cartofi din care 75% sunt calificați ca sămânță cu dimensiunea tuberculului de 28-45 mm (mărimea 1) și, 45-60 mm (măr. 2). Pentru a se asigura că cartoful de sămânță pe care îl produce este curat, pornește de la plantule in vitro pe care le procură de la GTIL și Stokmen Rozen și crește în aeroponică pentru a produce minituberi care sunt ulterior măriți la cantitate în sol curat.
Mulți multiplicatori de semințe la scară mică, fie individual, fie organizați în grupuri, au început să cultive semințe de calitate din sămânța certificată pe care o cumpără de la ferma Kisima, pe care o vând altor fermieri de cartofi. Acești fermieri au câștigat mulți bani, deoarece randamentele lor au crescut cu aproximativ 60%, ceea ce a dus la o creștere corespunzătoare a venitului gospodăriei. Fermierii nu trebuie întotdeauna să călătorească pe distanțe lungi până la Kisima pentru a obține semințe de calitate, deoarece astfel de producători de semințe la scară mică le pun la dispoziție aproape de ei.