Washington, DC (9 iunie 2021) - Ieri, 288 de organizații agricole care reprezentau diversitatea geografică și de mărfuri a fermierilor națiunii noastre au cerut acțiunea imediată a Senatului pentru a elabora și adopta legislația care abordează reforma muncii agricole. Apelul a venit într-o scrisoare adresată conducerii Senatului și distribuită tuturor senatorilor.
„Fermierii americani s-au confruntat cu un atac de provocări: pandemia COVID-19, evenimente meteorologice catastrofale, tarife de represalii pe piețele noastre de export de top și scăderea prețurilor la mărfuri și a veniturilor agricole doar pentru a numi doar câteva. Cu toate acestea, deficitul de forță de muncă internă rămâne una dintre cele mai mari provocări ale acestora, afectând fermierii de astăzi și punând în pericol viitorul agriculturii americane ”, afirmă grupurile. „Trebuie să abordăm această criză a forței de muncă care amenință fermele din Statele Unite, astfel încât producătorii noștri să poată continua să hrănească, să îmbrace și să alimenteze națiunea noastră”.
Scrisoarea menționează atât incertitudinea cu care se confruntă muncitorii agricoli actuali din întreaga țară, cât și lupta pe care o au angajatorii agricoli în ceea ce privește ocuparea locurilor de muncă deschise. Grupurile subliniază, de asemenea, problemele de lungă durată cu actualul program de viză pentru lucrătorii oaspeți H-2A pentru agricultură, inclusiv problemele legate de costuri și faptul că producătorii cu nevoi de muncă pe tot parcursul anului nu au acces la program.
„Fără măsuri imediate din partea Senatului, politicile învechite ale guvernului federal și sistemul de imigrație defectuos vor forța mulți fermieri să ia în considerare dacă pot continua în agricultura intensivă în muncă”, conchide scrisoarea. „În calitate de reprezentanți ai organizațiilor agricole din Statele Unite, suntem pregătiți să vă ajutăm să dezvoltați și să adoptați o legislație care să răspundă pe deplin nevoilor fermierilor americani, stabilizând forța de muncă actuală, abordând costuri enorme pentru utilizarea programului H-2A și permițând an- producătorii rotunzi să acceseze programul H-2A. ”
Textul scrisorii poate fi găsit aici.
Scrisoarea a fost organizată de Agricultură Coaliția Forței de Muncă (AWC), care reunește organizații care reprezintă nevoile diverse ale angajatorilor agricoli din întreaga țară. AWC servește drept voce unificată a agriculturii în efortul de a se asigura că fermierii, fermierii și cultivatorii din America au acces la o forță de muncă stabilă și sigură. În plus față de scrisoare, membrii comitetului de conducere al AWC și-au adăugat apelurile la acțiunea Senatului.
Zippy Duvall, președinte, Federația American Farm Bureau: „Modificările aduse sistemului nostru de imigrație și programului de lucrători invitați sunt demult. Lipsa forței de muncă și salariile imprevizibile limitează capacitatea fermierilor de a-și dezvolta afacerile și creează incertitudine într-un mediu economic deja dificil. Îndemnăm Congresul să modernizeze programul nostru actual de muncitori și să ofere un mijloc care să le permită forței de muncă existente să continue să lucreze în agricultură pentru a se asigura că fermele familiale pot continua să răspundă cerințelor națiunii noastre în creștere. Suntem pregătiți să lucrăm cu parlamentarii la aceste importante reforme. ”
Mike Joyner, președinte, Asociația de fructe și legume din Florida: „Au fost învățate multe lecții de-a lungul pandemiei, dar puține mai importante decât necesitatea ca fermierii americani să hrănească familiile americane. Fără acces la o forță de muncă legală și stabilă, fermierii din Florida nu vor putea să-și planteze și să recolteze culturile și să contribuie la punerea alimentelor hrănitoare pe mesele consumatorilor americani. O abordare bipartidă în Senat pentru a aborda provocările forței de muncă agricole care afectează fermierii din SUA este esențială și este urgent necesară. Încurajăm cu tărie Senatul să ia măsuri rapide în rezolvarea acestei crize a forței de muncă și așteptăm cu nerăbdare să lucrăm cu liderii pe tot parcursul procesului legislativ pentru a ajuta la păstrarea capacității fermierilor americani de a cultiva alimente. ”
Chuck Conner, președinte și CEO, Consiliul Național al Cooperativelor Fermiere: „Fermierii și fermierii din toată țara se confruntă cu o criză a forței de muncă care le amenință capacitatea de a hrăni, îmbrăca și alimenta lumea. Scrisoarea trimisă Senatului ieri târziu arată amploarea sprijinului pentru reforma imigrației și că această problemă nu este una specifică doar pentru câteva mărfuri sau regiuni ale țării. Îndemnăm Senatul să adopte fără întârziere o reformă a muncii și așteptăm cu nerăbdare să lucrăm cu liderii cheie pe măsură ce se dezvoltă și se dezbate un pachet. ”
Rob Larew, președinte, Uniunea Națională a Fermierilor: „Sistemul nostru de muncă agricolă ar trebui să fie funcțional pentru fermieri și plin de compasiune față de muncitorii agricoli și ar trebui să ofere o certitudine ambelor părți - dar în prezent, nu realizează nimic din cele de mai sus. Deși suntem încurajați de promisiunile recente că aceste probleme vor fi remediate, nu mai putem aștepta acțiunea. Congresul trebuie să abordeze rapid defectele subliniate în scrisoarea noastră și să se asigure că nevoile fermierilor și lucrătorilor sunt îndeplinite. ”
Jim Mulhern, președinte și CEO, Federația Națională a Producătorilor de Lapte: „Criza muncii din agricultura americană se intensifică doar în fiecare an, iar fermierilor și lucrătorilor agricoli nu li se mai poate cere să o suporte. Situația este deosebit de severă pentru producătorii de lactate, care nu își pot suplimenta forța de muncă internă cu muncitori invitați. Statu quo-ul nu este viabil; Congresul trebuie să acționeze. Legislația privind reforma forței de muncă din Ag este în curs de maturare, cu o măsură bipartiziană deja adoptată în Cameră și discuții privind reforma imigrației bipartizane care au loc în prezent în Senat. Acum, Senatul trebuie să adopte propria măsură de reformă a muncii și solicităm Senatului să acționeze înainte ca această rară fereastră de oportunități să se închidă. Trebuie să profităm de această oportunitate rară de a aborda criza și de a sprijini fermierii și lucrătorii agricoli, astfel încât aceștia să poată continua să hrănească America și lumea. ”
RJ Andrus, cultivator de cartofi din Idaho și vicepreședinte al afacerilor legislative și guvernamentale, Consiliul Național al Cartofilor: „Producătorii americani de cartofi rămân dedicați adoptării legislației pentru a aborda criza forței de muncă cu care se confruntă producătorii americani de alimente. Apreciem sincer eforturile senatorului Mike Crapo (R-Idaho) și al senatorului Michael Bennet (D-Colorado) pentru a face față acestei provocări de a elabora un proiect de lege care să asigure țara noastră și să sprijine agricultura SUA și lucrătorii fermieri esențiali ai Americii. ”
Tom Stenzel, președinte și CEO, Asociația United Fresh Produce: „Asociația United Fresh Produce pledează de mult timp pentru reforme în sistemul nostru de imigrație pentru a ne asigura că avem forța de muncă pentru a hrăni națiunea noastră și lumea. Am făcut progrese mari în Camera Reprezentanților prin adoptarea reformelor bipartidiste și cred că este imperativ ca Senatul să abordeze această chestiune și să adopte aceste reforme demult în același mod ”.
Jim Bair, președinte și CEO, SUA „În fiecare an, cultivatorii se confruntă cu presiuni din partea împrumuturilor de exploatare, a vremii, a dăunătorilor și a marginilor subțiri. Nu ar trebui să se îngrijoreze că vor lăsa mere pe copaci, deoarece nu le-ar putea determina pe muncitori să le recolteze. Dar exact asta se întâmplă și amenință viitorul industriei mărului. Solicităm Congresului să acționeze și Senatului să ajungă la un acord bipartidist care poate fi semnat în lege ”.
Dave Puglia, președinte și CEO, Western Growers: „Senatul poate pune capăt crizei forței de muncă din fermele americane. Fermierii noștri nu își pot permite încă un an de inacțiune. Casa a adoptat Legea de modernizare a forței de muncă agricole la începutul acestui an, a negociat cu atenție legislația bipartisană care să ofere stabilitate forței de muncă existente la fermă și un program îmbunătățit și previzibil de lucrători invitați. Facem apel la senatorii ambelor părți să profite de moment, să trateze problema cu bună-credință și să facă modificările și compromisurile necesare pentru a trece Senatul ”.