Având în vedere că seceta este o problemă persistentă în sud-vest, deținătoarea de semințe Hopi/Tewa, Valerie Nuvayestewa, s-a alăturat cu nerăbdare efortului de a aduce înapoi un superaliment indigen pe care strămoșii ei l-au cultivat timp de 11000 de ani. Cartoful Four Corners poate crește în condiții uscate și oferă de trei ori mai mult proteine și de două ori mai mult calciu față de cartofii organici roșii.
Oamenii de știință și liderii comunităților indigene din regiune au lansat o acțiune pentru reintroducerea tuberculului rezistent la secetă, cunoscut științific sub numele de Solanum jamesii, ca o posibilă soluție alimentară pentru persoanele afectate de impactul schimbărilor climatice.
Oamenii de știință de la Universitatea din Utah și activiștii pentru alimente indigene spun că spud-ul poate rămâne latent ani de zile în condiții uscate, oferind în continuare beneficii nutriționale precum fier și zinc pentru oameni.
Valerie Nuvayestewa:
„Nu am cultivat niciodată cartofii cu patru colțuri până acum, așa că va fi o provocare, deoarece învăț pe măsură ce cresc.”
Nevoia de culturi inovatoare a devenit mai evidentă începând cu 9 august, când Grupul Interguvernamental al Națiunilor Unite pentru Schimbări Climatice a publicat un raport care spunea că influența umană a încălzit atmosfera, oceanul și pământul la niveluri „fără precedent” în ultimii 2,000 de ani. Autorii IPCC au spus că se așteaptă că sud-vestul va deveni mai cald cu 2 grade, seceta crescând mai frecventă în următoarele decenii. Precipitațiile extreme, care pot duce la inundații, se preconizează, de asemenea, să crească, așa cum o ilustrează ploile abundente din această vară pe tot teritoriul Arizona, Colorado, New Mexico și Utah.
O istorie care datează de mii de ani
Introducerea lui Nuvayestewa despre cartof Four Corners a venit în această primăvară, când programul nonprofit Utah Diné Bikéyah’s Traditional Foods Program a invitat-o să facă parte din proiectul său de cultivare a cartofilor. În ultimii ani, cercetătorii au descoperit dovezi că cartoful a fost cultivat în Utah cu mii de ani înainte ca cartofii să fi fost aduși în America de Nord din Anzi.
Cynthia Wilson (Diné), director al Programului de alimente tradiționale din Utah Diné Bikéyah:
„Activiștii pentru alimentație și ecologistii speră să „rematrieze” Cartofii Four Corners. Rematrierea este definită ca încurajarea comunităților locale și a altor oameni să cultive plante native într-o manieră reciprocă, respectând mediul natural, prin învățături și valori matriliniare. Astfel, eforturile de a conecta cartofii cu deținătorii de semințe indigeni precum Nuvayestewa.”
În primul ei sezon de creștere folosind semințele, Nuvayestewa a spus că le-a transplantat din ghivece mai mici peste vară în ghivece mai mari. Unii nu au supraviețuit transplantării, dar mai are destul de multe plante rămase. Ea plănuiește să-și împartă recolta după ce va avea suficient de oferit altor grădinari și fermieri din satul ei. Valerie Nuvayestewa:
„Am cultivat și alte soiuri de cartofi, dar Cartoful Four Corners este diferit și nu-i place prea multă umiditate. Desigur, mai are nevoie de puțină umiditate pentru a crește, dar poate rămâne latent până când vin ploile.”
„Au fost puține precipitații în ultimii cinci ani și doar recent am primit multă ploaie acolo unde locuiesc în First Mesa, așa că vedem mai multe plante verzi în jurul mesei în loc de tufișurile uscate, maro. Ploile vin din ce în ce mai puțin... E rău acolo.”
Nuvayestewa își amintește că un fermier local Hopi, Max Taylor, i-a dat semințele unui cartof similar în urmă cu doi ani. Dar Proiectul de Cultivare a Cartofii i-a oferit prima ei oportunitate de a accesa semințele de tuberculi de la Monumentul Național Urechile Urșilor și Monumentul Național Grand Staircase Escalante. Ambele monumente naționale sunt peisaje ancestrale pentru Hopi, Zuni, Diné, Ute, Paiute și Pueblos din New Mexico.
Potrivit Lisbeth Louderback, curator de antropologie la Muzeul Natural din Utah, aceste plante au fost cultivate de popoarele indigene, inclusiv de Hopi, de acum peste 11,000 de ani. Ea a spus că acestea sunt găsite și cultivate și pe terenuri publice din sudul Utah, dar au căzut din uz pentru cultivarea umană.
O responsabilitate ancestrală
Nuvayestewa a spus că a învățat valoarea creșterii hranei de la părinții și bunicii ei și că acum își învață propriii copii.
Valerie Nuvayestewa:
„Să începem să ne uităm la diferite moduri de a planta și de a recolta puținele precipitații pe care le primim. Cum vom reține acea umiditate în solul nostru pentru că ploile vin din ce în ce mai puțin și pământul este foarte uscat? E rău acolo.”
Wilson a spus că Proiectul de Cultivare a Cartofilor se adresează grădinarilor și femeilor indigene precum Nuvayestewa, care conduc și organizează în prima linie a comunităților lor, în special pe parcursul pandemiei de COVID-19, unde a existat o renaștere a creșterii alimentelor după ce a fost închisă.
Wilson a spus că este optimistă, în ciuda provocărilor aduse de schimbările climatice, deoarece comunitățile indigene sunt în general atenți la utilizarea apei. De exemplu, comunitatea ei din Oljato, Utah, are doar o singură fântână – adesea folosită pentru transportul de apă pentru a planta, bea, scăldat sau pentru animale. Comparați asta cu mediile urbane precum Salt Lake City sau Phoenix, unde piscinele și gazonul sunt folosite în scopuri recreative.
Cynthia Wilson:
„Cred că, cu acea mentalitate de lipsă de apă în mintea noastră pentru o lungă perioadă de timp, ne face doar și mai recunoscători. Și vreau să fac ceva în privința asta.”
O parte din munca ei, a spus ea, implică inventarierea fermelor latente de-a lungul râului San Juan din județul San Juan, Utah și revitalizarea lor cu alimente indigene.
Cynthia Wilson:
„Acest proiect de restaurare a cartofului Four Corners este o responsabilitate ancestrală de a duce mai departe acele învățături. Pentru ca să ne amintim de ce strămoșii noștri ne-au lăsat acele semințe și că ne putem întoarce la aceste practici durabile în angajamentul nostru față de peisaj.”
Ea a adăugat că speră că munca ei îi va ajuta pe oameni să se reconecteze la învățăturile ancestrale.
Cynthia Wilson:
„Cum să plantăm semințele și cum să păstrăm apa, să păstrăm pământul și să ne facem ofrandele pentru a ne recolta propriile unelte de gătit și propriile medicamente și a da înapoi pământului.”
Valerie Nuvayestewa:
„Ne plantăm întotdeauna câmpurile indiferent de ce, în fiecare an, indiferent dacă plouă sau zăpadă. Am fost învățați că plantezi și ai încredere că ploile vor veni să viziteze porumbul și tuberculii de cartofi.”