Pierderea biodiversității amenință securitatea națională. Trebuie să investim în tehnologii pentru a ne păstra soiurile vitale de alimente.
Pe măsură ce impactul schimbărilor climatice se intensifică - de la lipsa apei până la focuri puternice și focare de boli - capacitatea de a ține pasul cu cererea de alimente se va baza din ce în ce mai mult pe culturi adaptate noilor condiții. Pentru a realiza acest lucru, crescătorii vor avea nevoie de întreaga gamă de instrumente la dispoziția lor. Deci, în timp ce conservă flora și fauna în lor Habitat natural rămâne o prioritate imediată, securitatea alimentară globală pe termen lung trebuie să fie protejată în viitor prin investiții continue în conservarea materialelor genetice ale plantelor.
Un model pentru această protejare a viitorului există la organizația mea, Centrul Internațional al Papei (Centrul Internațional al Papei) CIP) în Lima, Peru. Aici găzduim cea mai extinsă colecție de material din cartofi și cartofi dulci din lume, care conservă peste 15,000 de probe de culturi de rădăcini și tuberculi. Acest material genetic poate fi folosit pentru a minimiza întreruperea aprovizionării cu alimente dacă un soi este pierdut din cauze naturale, cum ar fi bolile sau procesele cauzate de om, cum ar fi schimbările climatice.
Amenințarea este departe de a fi teoretică. Deja mai mult de o duzină de soiuri de cartofi nativi și sălbatici sunt în pericol de dispariție din cauza schimbărilor de temperatură sau a pierderii habitatului, în timp ce bolile apar în locuri noi pentru a pune în pericol alte culturi populare, inclusiv soiurile de grâu și banane, și rudele lor sălbatice. In total două cincimi dintre plantele lumii sunt expuse riscului de dispariție, potrivit noilor cercetări.
Gene rezistente
Cartofii sălbatici și cartofii dulci sunt verii celei de-a treia și a șasea cea mai importantă cultură alimentară de pe glob. Aceste specii sălbatice, deși ele nu sunt comestibile, sunt bogate în trăsături genetice rezistente care pot fi folosite pentru reproducerea unor soiuri de culturi mai nutritive, rezistente la boli, care stau la baza dietelor și a veniturilor din întreaga lume. De exemplu, cercetătorii au descoperit că speciile sălbatice de cartofi conțin gene care furnizează rezistență la boala târzie, cea mai distructivă boală a cartofului, care cauzează o estimare Pierderi de randament de 6.7 miliarde de dolari în fiecare an în toată lumea. Pierderea unei singure specii de cartofi sălbatici ar putea împiedica ambele progrese către reducerea pierderilor către boala târzie și ar putea împiedica recuperarea după focare pe scară largă în viitor.
Pentru a oferi apărare împotriva unei astfel de viitoare apocalipse alimentare, colecțiile de material genetic - nu doar de cartofi, ci toate speciile de culturi și rudele lor sălbatice - trebuie conservate, testate și renovate continuu, necesitând finanțare continuă, cercetare și inovare. Întrucât materialul genetic al plantelor este un bun comun împărtășit și esențial pentru toți, este în interesul guvernelor, al organizațiilor de dezvoltare și al sectorului privat să facă din conservarea culturilor o prioritate de finanțare și politică. Așa cum copiile de rezervă digitale au mutat lumea de la stocarea informațiilor pe dischete în cloud, progresele recente în tehnicile de conservare genetică, precum secvențierea ADN pentru cataloage digitale și crioconservare, oferă noi oportunități de conservare a acestor culturi de bază pentru generațiile viitoare care se confruntă cu noi scenarii.
Valoare înghețată
Banca de gen CIP - una dintre 11 bănci de gen CGIAR protejarea diversității culturilor planetei - a început să crioconserve culturile în 1996 și are acum cele mai avansate practici de crioconservare pentru cartofi. Crioconservarea permite stocarea pe termen lung a materialului vegetal în azot lichid la temperaturi de -320F (-196C). Printre avantajele crioconservării față de conservarea in vitro, pentru materialul de cultură, se numără timpul și resursele economisite - atât în întreținerea zilnică a instalațiilor de depozitare, cât și în necesitatea regenerării accesiunilor in vitro sau a materialelor vegetale, la fiecare 1 până la 2 ani.
Oamenii de știință sunt în prezent în proces de crioconservare a tuturor materialelor genetice ale cartofului, dezvoltând în același timp modalități de crioconservare a cartofului dulce mai delicat pentru a contribui la asigurarea disponibilității culturilor sigure și hrănitoare în viitor.
Menținerea diverselor rezerve din cea mai largă varietate posibilă de material genetic oferă cele mai mari șanse de a proteja publicul de potențiale penurii de alimente. Într-adevăr, crescătorii trebuie să analizeze mii de cartofi pe parcursul mai multor ani pentru a identifica doar unul sau doi care să răspundă nevoilor fermierilor în ceea ce privește productivitatea și rezistența la climă. Fără o rezervă de material potențial care va fi examinată, progresele importante în noile soiuri de culturi ar fi împiedicate.
Între timp, rentabilitatea crioconservării înseamnă că au fost investite mai multe fonduri în alte domenii de cercetare. Conservarea in vitro este extrem de intensivă în muncă, necesitând întreținere continuă de către personal specializat. Dar eșantioanele crioconservate pot rămâne în congelare timp de decenii, cu o supraveghere necesară, eliberând mai multe resurse pentru a se dedica conservării unei biodiversități mai mari a culturilor în habitatele naturale, dezvoltarea unei generații de germoplasmă fără virus și repatrierea și redescoperirea nativilor soiuri.
Acum e momentul
În ciuda valorilor lor, cataloagele digitale și crioconservarea culturilor și plantelor alimentare sălbatice rămân subapreciate, subfinanțate și subutilizate de guverne și organisme de guvernare internaționale. Securitatea alimentară este securitate naționala, adică băncile genetice ar putea deține vaccinurile necesare pentru supraviețuirea umană a unui dezastru alimentar. Pur și simplu, pierderea de bioversitate ne slăbește apărarea.
Acest lucru face ca conservarea materialului genetic bogat și variat care stă la baza dietelor și a sănătății umane una dintre cele mai importante garanții împotriva șocurilor globale devastatoare. Eforturile de conservare ca ale noastre ar trebui să fie tratate ca o chestiune de securitate națională și internațională și să investească în consecință de către sectoarele public și privat. Dacă nu este asigurată finanțarea, este posibil ca noi, la CIP, să nu mai putem păstra diversitatea genetică a cartofului pentru generațiile viitoare. Valoarea acestor tehnologii este mai clară acum ca niciodată. Un focar de boală a cartofului la scara Covid-19 ar putea fi la fel de letal pentru umanitate precum a fost pandemia în sine. Investiția în conservarea alimentelor de bază este o investiție crucială în reziliența noastră colectivă.