Severitatea – și momentul – averselor recente de toamnă au ilustrat impactul schimbării climatului asupra fermelor și au subliniat importanța investițiilor pe termen lung în drenarea terenurilor, au spus experții din industrie.
După ce primăvara excepțional de uscată și vara fierbinte au lovit deja recolta de cereale, Cultivatorii din Anglia de Est s-au luptat apoi cu recoltarea cartofilor și plantarea grâului în timpul potopurilor de toamnă care au căzut într-o fereastră critică în calendarul agricol. Multe părți ale Regatului Unit au primit precipitațiile medii în octombrie în primele două săptămâni ale unei luni, care a inclus și cea mai umedă zi înregistrată pentru precipitațiile la nivelul întregii Marii Britanii, când a căzut suficientă ploaie pe 3 octombrie pentru a umple Loch Ness. În Mid Norfolk, între 150 septembrie și 23 octombrie au fost înregistrate peste 11 mm de precipitații – un sfert din precipitațiile medii anuale pentru zonă în doar 19 zile.
Tim Sisson, directorul general al specialiștilor în drenaj William Morfoot, baza de la Shipdham, lângă Dereham, a declarat că totalurile cumulate au fost o „copie aproape de carbon” a evenimentelor de precipitații din aceeași perioadă din toamna anului 2019, care au blocat, de asemenea, operațiunile de recoltare și foraj la acest crucial. timpul anului.
„Mulți cultivatori au comentat că toamna lui 2020 a produs condiții mai proaste decât 2019 în ceea ce privește volumul și frecvența precipitațiilor”, a spus el. „Anul acesta, multe culturi care au fost forate au văzut semințe putrezind literalmente în pământ din cauza solurilor saturate.
„Presiunile de la buruienile care se dezvoltă în condiții de răcoare umedă au devenit mai pronunțate. Acest lucru este valabil mai ales pentru iarba neagră care prosperă în soluri umede saturate. „Multe ferme nu au investit în drenarea terenurilor de când ajutoarele nerambursabile au fost desființate pentru drenarea terenurilor în 1981. Aceasta înseamnă că există o mulțime de scheme de drenaj foarte obosite și vechi în câmp în prezent, care nu mai funcționează eficient. Îmbătrânirea sistemelor de drenaj, eliminarea BPS (subvenții ale schemei de plată de bază din UE), creșterea precipitațiilor și calendarul evenimentelor de precipitații au însemnat că drenajul terenului ca instrument de îmbunătățire a marjelor fermelor arabile progresive nu a fost niciodată mai mult. important. „Drenajul terenului este o investiție pe termen lung, care oferă de obicei între 25 și 35 de bucăți de creștere a randamentului mediu pe câmpurile în care sunt instalate scheme. Creșterea randamentului este mai semnificativă în sezoane precum toamnele anilor 2019 și 2020, când prezența scurgerilor de pământ poate însemna diferența între recoltarea sau nu a unei culturi de cartofi sau forarea unei ferme cu grâu de toamnă sau nu.
Un fermier care a investit masiv în drenaj este Tom Dye, directorul general al Albanwise Farming, care cultivă peste 5,000 ha de teren arabil pe proprietăți din vestul și nordul Norfolk. El a spus că a devenit din ce în ce mai important să permită solurilor saturate să se recupereze mai rapid, mărind fereastra de lucru pentru operațiunile arabile și îmbunătățind potențialul de randament al culturii.
„Noua normă” este că clima sa schimbat”, a spus el. „De-a lungul celor 13 ani în care am cultivat în nordul Norfolk, deciziile de management pe care trebuie să le ia un manager de fermă sunt mult mai mari, iar ferestrele de lucru sunt cu siguranță mai înguste acum din cauza climei. Acum s-ar putea să ai doar două-trei zile să forezi un câmp, iar dacă aștepți ca câmpul să se scurgă de apă ai ratat șansa de a stabili cultura în condiții ideale.
„În tot acest timp identificăm cele mai slabe puncte ale noastre de pe pământ, orice de la un izvor care s-a manifestat, sau pete umede în câmpurile în care se acumulează ploaia, sau zone inevitabile de compactare. „Am un exemplu în care am drenat 50 de bucăți dintr-un câmp în 2011, era un teren bun de 7.5 ha. Jumătate de teren a fost foarte complicat înainte să facem drenajul. Producea 8.5t/ha, dar când am drenat acel câmp a dat 11t/ha. Acesta a fost un exemplu destul de extrem.
„Aș spune că este o economie falsă, nu o luați în considerare. Este o investiție de 30-40 de ani. Oamenii pun infrastructură în fermele lor și construiesc depozite de cereale și rezervoare și nu se bat, dar aceiași oameni nu par să fie pregătiți să ia în considerare drenarea terenurilor. „Nu ne putem permite să nu facem acest lucru corect și trebuie să fii pregătit să investești în activul tău și să-ți maximizezi activul. Obțineți capacitatea de a lucra pământul atunci când aveți nevoie, iar întreaga biologie a solului funcționează mai bine, iar potențialul său de producție va crește. „Nu există granturi pentru asta. A existat în anii 60 și 70, dar o mulțime de scheme făcute în acea perioadă se apropie acum de sfârșitul vieții. Aș spune că aceasta este una dintre acele investiții pe care nu ar trebui să le faci. Cred că dă rambursare în sine.”
GESTIONAREA RISCURILOR ÎN VIMPURI DE SAR
În timp ce precipitațiile prelungite au cauzat probleme în această toamnă, fermierii din Anglia de Est trebuie, de asemenea, să se pregătească pentru problema opusă a secetelor crescute în primăvară și vară, spune Paul Hammett, specialist în resurse de apă pentru Uniunea Națională a Fermierilor (NFU).
„Întrucât dovada unei schimbări climatice indică probabilitatea unei vremi uscate mai frecvente și mai extreme, fermierii se gândesc din ce în ce mai mult la cum să-și pregătească afacerile pentru a gestiona aceste riscuri”, a spus el. „În special, toți va trebui să ne luptăm cu problema cine primește apa atunci când nu este suficientă pentru a satisface nevoile tuturor. „În perioadele recente de vreme uscată, fermierii care se bazează pe apa din surse extrase, cum ar fi râurile și forajele, au fost constrânși în activitățile lor, în timp ce rezervele publice de apă au fost menținute fără întrerupere.
„Fermierii fac tot ce pot pentru a profita la maximum de apă, inclusiv captarea apei de ploaie de pe acoperișurile clădirilor fermei, utilizarea sondelor de umiditate a solului pentru a ajusta programarea irigațiilor și investițiile în depozitarea în fermă. Totuși, în ciuda acestui fapt, perspectivele de reglementare pentru licențele de irigare arată descurajantă. Deținătorii de licențe limitate în timp se confruntă cu perspectiva eliminării „spațiului liber” păstrat în rezervă pentru anii secetoși. Agenția de Mediu sugerează că aceste măsuri pot fi necesare pentru a evita riscul deteriorării viitoare a corpurilor de apă.
„Este clar că capacitatea viitoare a fermierilor de a ne cultiva hrana ar putea fi compromisă de răspunsul de reglementare la secetă, precum și de evenimentele de vreme uscată în sine.
„Ca răspuns la presiunile deficitului de apă cu care se confruntă agricultură, Defra și familia sa de agenții se concentrează din ce în ce mai mult pe planurile regionale de apă multisectoriale ca soluție, deși recunoscând că vor fi necesare compromisuri dificile atunci când nu există suficientă apă pentru a satisface toate are nevoie. NFU este ferm angajată în cadrul național de planificare a apei și este implicată activ în dezvoltarea planului regional de apă supravegheat de Water Resources East. „Dar devine din ce în ce mai clar că planurile regionale nu vor oferi mijloacele de înlocuire a apei potențial pierdute în agricultură din sursele actuale extrase decât dacă există un angajament formal de a acorda apei pentru producția de alimente prioritatea pe care o merită.”