Spuds sunt supraviețuitori, scrie Scott Elliot, specialist în afaceri publice la Biroul de Comunicații ARS al USDA. în această știre. El spune că tuberculii s-au luptat cu diverse flageluri timp de aproximativ 10,000 de ani, precum și cu o climă imprevizibilă care poate provoca daune nesezonabile de îngheț culturilor în fiecare an.
Dar acum, o echipă internațională de oameni de știință a creat un nou soi de cartofi care rezistă la îngheț, făcând recolta și mai rezistentă. Este un lucru bun, pentru că cartofii au evoluat în al treilea cel mai consumat aliment din lume, după numai orez și grâu.
Cercetători ARS și partenerii lor din Peru și Departamentul Universității din Wisconsin-Madison Agricultură a petrecut câțiva ani evaluând speciile de cartofi din Banca genetică de cartofi din SUA (USPG) pentru toleranța la îngheț, în cele din urmă selectând Solanum acaule și Solanum commersonii, ambii cartofi sălbatici originari din America de Sud, deoarece prezentau cea mai mare capacitate de a tolera înghețul. Echipa a combinat aceste două specii și a evaluat hibrizii, selectând unii părinți care au rezistat ambelor înghețuri și au dezvoltat toleranță la înghețuri mult mai reci.
În conformitate cu John Bamberg, lider de proiect USPG și genetician la ARS Cercetarea culturilor vegetale unitate din Madison, WI, înainte de selecția finală, soiurile au fost supuse unor teste riguroase pentru a determina toleranța lor la frig. Echipa a folosit o combinație de îngheț natural, un congelator de uz casnic modificat pentru a imita înghețul natural peste noapte și un test de laborator precis pentru a măsura exact cât de mult au fost deteriorate membranele celulare.
„La fel ca orice creștere a cartofilor, a fost nevoie de ani de testare și selectare dintre mii de descendenți pentru a alege unul demn de a fi un nou soi”, a spus Bamberg. Au numit acel soi „Wiñay. "
Partenerii de cercetare peruvieni au testat apoi Wiñay în țara lor. Au crescut cartofii în mai multe regiuni în mai multe sezoane și au evaluat reacțiile cultivatorilor și consumatorilor. Wiñay a prezentat randamente bune, rezistență la îngheț și acceptarea fermierilor și a consumatorilor.
Va exista o oportunitate ca noul spud să prindă rădăcini în Statele Unite?
Bamberg a remarcat că daunele cauzate de îngheț pot avea loc în diferite locuri și în momente diferite, în Statele Unite. În 2019, numai fermierii de cartofi din estul Idaho-ului și-au pierdut aproximativ 30% din recoltă din cauza daunelor cauzate de înghețul nesezonabil. „Temperaturile scăzute pot deteriora calitatea cartofului în sine – nu doar ucide frunzele – ceea ce face ca cartofii să producă chipsuri și cartofi prăjiți săraci sau să înmugurească prost ca sămânță pentru următoarea cultură.”
Această cercetare ilustrează beneficiile conservării pe termen lung a germoplasmei, cooperării internaționale și partajării, a spus Bamberg. „Cel mai evident beneficiu a fost pentru Peru pe termen scurt, dar ceea ce a fost învățat va avea o aplicare largă. Munca de la Banca Genetică de Cartofi din SUA returnează beneficii nu doar Statelor Unite, ci și țărilor care sunt casele native ale acestor stocuri sălbatice.”
Partenerii de cercetare ARS au fost Jiwan Palta și Alfonso del Rio de la Departamentul de Agricultură al Universității din Wisconsin-Madison; William Roca, Alberto Salas și Rene Gomez de la Centrul Internațional de Cartofi din Peru; și Jesus Arcos de la Instituto Nacional de Innovacion Agraria din Puno.