Obiceiurile de cumpărare ale consumatorilor au un impact semnificativ în cantitatea de apă utilizată în agricultură
Agricultura modernă pune un accent enorm pe eficiență - de la resursele folosite pentru cultivarea culturilor până la forța de muncă desfășurată până la liniile de aprovizionare care ajută la aducerea alimentelor de la producător la consumator. Desigur, apa este o componentă crucială în producția de alimente, iar strategiile de gestionare a apei sunt necesare pentru a sprijini schimbările la nivel mondial în consumul de alimente și tiparele dietetice.
Producția agricolă și producția de alimente reprezintă o treime din consumul de apă din SUA Apa ajută plantele să crească, este necesară în producția de animale și este folosită la spălare, igienizare și în caz contrar o mare parte din lucrurile pe care le consumăm în SUA condițiile meteorologice, dar este, de asemenea, afectată de schimbările tehnologiei de producție, legăturile lanțului de aprovizionare și cererea consumatorilor interni și externi.
A studiu cuprinzător de la Universitatea din Illinois a analizat retragerile de apă din agricultura și producția de alimente din SUA din 1995 până în 2010. Principala tendință a fost o scădere a utilizării apei, determinată de o combinație de factori.
"În general, utilizarea apei pentru irigații a scăzut cu 8.3 la sută în această perioadă", spune Sandy Dall'erba, economist regional la U of I și coautor al studiului.
„Cu toate acestea, trebuie identificat factorii de stimulare a utilizării apei în funcție de cultură, deoarece diferă de la o marfă la alta, astfel încât strategiile de economisire a apei pentru o cultură s-ar putea să nu fie relevante pentru o altă cultură”, explică Dall'erba. „De exemplu, utilizarea apei în cerealele, fructele și legumele este în mare parte determinată de eficiența sistemului de irigații, de venitul intern pe cap de locuitor și de vânzările către industria de prelucrare a alimentelor. Dacă irigarea este mai eficientă, cererea de apă scade. Când cererea de fructe și legume a scăzut în perioada 2005-2010 în timpul crizei financiare, la fel a scăzut cererea de apă. ”
Culturile de semințe oleaginoase, pe de altă parte, au înregistrat o creștere cu 98% a cererii de apă în această perioadă. Schimbarea este determinată în principal de legăturile internaționale ale lanțului de aprovizionare. Înseamnă că companiile străine, în cea mai mare parte din China, au achiziționat cantități mari de culturi oleaginoase din SUA pentru prelucrare ulterioară. „A existat, de asemenea, o schimbare a cererii consumatorilor de la carne roșie la carne albă în SUA. Oamenii consumă mai puțină carne de vită și mai mult pui, care necesită de 3.5 ori mai puțină apă pe kilogram de producție. Aceste tendințe în ceea ce privește consumul și gustul au ajutat SUA să reducă consumul de apă pentru animale cu 14% ", spune Dall'erba.
Strategiile de gestionare a apei pot include eforturi la nivelul fermelor, cum ar fi creșterea eficienței sistemului de irigații, schimbarea culturilor și cultivarea culturilor modificate genetic. Alte măsuri pot include politici care vizează afectarea comportamentului consumatorilor, cum ar fi creșterea taxelor la produsele cu consum intensiv de apă și sprijinirea etichetării ecologice, sugerează Dall'erba.
Dall'erba și co-autorul Andre Avelino au efectuat o analiză de descompunere structurală, analizând 18 factori care determină extragerea apei din SUA în opt culturi, șase categorii de animale și 11 industrii producătoare de alimente. Pe baza datelor din Exiobase, o bază de date globală a lanțului de aprovizionare, analiza acestora a inclus apă care este încorporată în producție în toate etapele lanțului de aprovizionare intern și internațional, de la culturi și animale la producția de alimente procesate - evidențiind interconectarea agroindustriei globale.
De exemplu, culturile produse în SUA se pot baza pe îngrășăminte produse într-o altă țară. În mod similar, boabele de soia produse în SUA ar putea fi utilizate pentru prelucrarea alimentelor în China sau pentru hrana animalelor în Europa. Războiul comercial SUA-China va afecta probabil aceste legături ale lanțului de aprovizionare, deoarece importul chinez de semințe oleaginoase se mută în America de Sud și Europa. SUA au exportat mai puțin soia și carne de porc în China în ultimii doi ani; prin urmare, mai puțină apă a fost încorporată în aceste exporturi. Cu toate acestea, următorii câțiva ani sub o nouă administrație americană ar putea constata o îmbunătățire a acestor relații, notează Dall'erba.