Agricultura. Dacă locuiești în comitatul Sherburne, Minn., iar numele tău de familie este Wingard, cel mai probabil asta e ceea ce faci pentru a trăi. Wingards cultivă în solurile nisipoase ale zonelor de peste un secol, iar această tendință nu se va schimba prea curând. Dar, oricât de valoroasă este istoria bogată a familiei în zonă pentru fiecare dintre ei, nu este singurul lucru care a menținut un flux constant de Wingards – în valoare de patru generații și în număr – să revină.
„După toată munca grea pe care o depui, îmi place să văd rezultatul final: un produs delicios și sigur”, spune David Wingard, care s-a întors la fermă cu normă întreagă timp de opt ani, după câțiva ani la o corporație. loc de muncă pentru o companie de prelucrare a alimentelor în afara colegiului. „Începe cu un cartof de sămânță și urmărește cum crește până la recoltat, apoi îl pun într-un pachet pentru ca cineva să îl consume – asta mă face să merg.”
Arthur Wingard a început să cultive agricultură în 1918, la marginea orașului Minneapolis – pe vremea când periferia încă se simțea ca o periferie. Dar după al Doilea Război Mondial, expansiunea orașului s-a accelerat, iar fiii săi, John și Arthur Jr., au vândut terenul dezvoltatorilor. Wingard și-au mutat operațiunile la aproximativ 30 de mile spre nord, chiar între Big Lake și Elk River. Astăzi, familia încă cultivă o mare parte din același pământ și ambalează cartofi proaspeți din același depozit (deși cu mii de metri pătrați de îmbunătățiri aduse) care au venit odată cu achiziția inițială. Cinci dintre descendenții lui Arthur — Art, Tom, David și Mark Wingard și Dan Ward — dețin și conduc ferma și magazia de ambalare.
„Fiecare proprietar are propria sa nișă aici”, spune David Wingard. „De exemplu, mă ocup de siguranța alimentelor. Și fiecare persoană are pivoții săi și domeniile lui de care se ocupă.
„Cu propria noastră fabrică de spălare aici și toate câmpurile noastre pe o rază de trei sau patru mile”, continuă Wingard, „putem avea produsul gata la o oră după ce un client plasează o comandă. Suntem o operațiune suficient de mare pentru a menține clienții noștri aprovizionați, dar suficient de mică încât să putem face ajustări cu ușurință atunci când avem nevoie.”
Wingard Farms cuprinde aproximativ 900 de acri, cu cartofi cultivați pe 350 până la 400 de acri în fiecare an, în funcție de modul în care se agită rotația, cu semințe de porumb și soia ca culturi de rotație primară. Fiecare cartof Wingard este spălat și ambalat la magazia Wingard. Aproximativ 80 la sută sunt soiuri ruginiu – în primul rând Gold Rush – în timp ce 15 la sută sunt roșii, iar restul galben.
„Încercăm să menținem baza noastră de clienți locală”, spune Wingard. „Avem câteva conturi locale mari de vânzare cu amănuntul, iar unii dintre cartofii noștri sunt expediați pe Coasta de Est și în Canada.”
Familia Wingard este foarte mândră de ceea ce fac și de faptul că poate face acest lucru ca familie. De 101 de ani încoace, mândria și bucuria - și dorința de a continua - au informat ce se întâmplă cu afacerea. Vremea, piețele și un milion de alte provocări pot apărea, dar la Wingard Farms, acestea sunt simple note de subsol ale poveștii. Ei simt că cartofii lor și oamenii lor fac toată declarația de care au nevoie.
„Am reușit să producem un produs destul de grozav”, spune Wingard. „Avem clienți buni, fideli, care știu că pot continua să revină și să obțină un produs bun.”