Crescând la ferma de cartofi a tatălui său în Cyr Plantation, Dominic LaJoie a spus că nu și-ar fi putut imagina niciodată dimensiunea pe care o va ajunge compania familiei sale, LaJoie Growers LLC. De asemenea, nu a planificat niciodată să intre în politică.
Cu toate acestea, Consiliul Național pentru Cartofi l-a ales pe 22 februarie pe LaJoie, un fermier de cartofi din St. John Valley din a patra generație, președinte al grupului de interese din Washington, DC.
LaJoie va îndeplini un mandat de un an, timp în care va conduce consiliul prin tranziția sa către colaborarea cu administrația președintelui Joe Biden, va contribui la coordonarea răspunsului său continuu la industria cartofului modificată de pandemie și, în general, va urmări prioritățile industriei la nivel național. El va găzdui, de asemenea, reuniunea anuală de vară a Consiliului Național al Cartofului în Presque Isle, în iulie, dacă protocoalele de siguranță COVID-19 o vor permite. Dacă întâlnirea va avea loc, va fi prima organizată în județul Aroostook din istoria consiliului.
„Reprezentarea pentru Maine și pentru fermierii de cartofi în general este un lucru bun pentru mine”, a spus LaJoie. „Totul se întoarce la munca grea pe care au făcut-o generațiile dinaintea noastră, astfel încât să putem beneficia și să trăim un mod bun de viață și să-l transmitem generației următoare.” LaJoie s-a implicat pentru prima dată în latura politică a industriei în urmă cu aproximativ 15 ani, când un alt cultivator din Valea Sf. Ioan, care intenționa să se retragă din funcția sa din Maine Potato Board, l-a recrutat pe LaJoie pentru a reprezenta interesele Văii într-un stat. nivel.
În ultimul deceniu și jumătate, LaJoie a lucrat în Maine Potato Board - petrecând doi ani ca președinte al acelei organizații - precum și în Maine Seed Potato Board. În scurt timp, s-a mutat la Consiliul Național al Cartofului, unde a ocupat mandatele de prim vicepreședinte și vicepreședinte pentru afaceri de mediu. „El a fost întotdeauna un bun gânditor și are grijă de problemele industriei”, a spus Don Flannery, directorul executiv al Consiliului Maine Potato. LaJoie și-a echilibrat activitatea politică cu conducerea fermei alături de un frate, un văr și doi nepoți care reprezintă a cincea generație de cultivatori LaJoie. Afacerea produce soiuri de cartofi, sfeclă, morcovi, păstârnac și cereale la ferma de 1,300 de acri.
"Este nevoie de o echipă bună acasă", a spus LaJoie.
În timpul mandatului său de președinte al Consiliului Național al Cartofului, LaJoie va continua să conteze pe acea echipă, întrucât probabil se va confrunta cu un an încărcat după un 2020 fără precedent. LaJoie a spus că industria va fi probabil „schimbată pentru totdeauna” de către pandemie ca vânzare piața s-a îndepărtat de restaurante și către industria de retail. Anul trecut a schimbat, de asemenea, prioritățile personale ale LaJoie ca producător.
„Nu vreau să mai risipesc dacă există cineva acolo care să-l poată folosi”, a spus LaJoie.
Pe parcursul pandemiei și a consecințelor economice ulterioare, au apărut grupuri de cumpărători pentru a conecta cultivatorii la organizații caritabile, cum ar fi băncile de alimente, unde își pot vinde produsele la un preț redus. „Este uriaș”, a spus LaJoie. "Există o mulțime de oameni care nu au depins niciodată de băncile de alimente [care] nu știau unde urmează să ia următoarea masă în timpul acestei pandemii". Între timp, Consiliul Național al Cartofului se adaptează la noua administrație, pregătindu-se să se concentreze asupra legislației de mediu și nutriție care ar putea afecta cultivatorii din toată țara. LaJoie este preocupat în mod special de asigurarea accesului fermierilor la apă.
Este o problemă puternică în județul Aroostook, care a văzut câteva sezoane la rând. LaJoie a spus că, în timp ce doar aproximativ 30 la sută dintre cultivatorii din Maine își irigă recolta acum, se așteaptă să vadă acest număr crescând semnificativ în următorii ani - el a estimat că fermele din Maine ar putea ajunge la 100 la sută de irigații în următorii 20 de ani.
„Vom respecta reglementările…. Dar aceste reglementări trebuie să fie într-un mod în care cultivatorii să aibă acces [la apă], iar cultivatorii să poată proteja în continuare mediul, dar să folosească resursa ”, a spus LaJoie. Pentru Consiliul Național al Cartofului, LaJoie a spus că există fără îndoială că schimbările climatice sunt reale, din secete pentru dăunătorii emergenți, afectează cultivatorii de cartofi la nivel național în fiecare zi. Pentru el, este vorba de găsirea unui echilibru - găsirea de soluții care să protejeze fermierii și mediul.
„Adică producem alimente, hrănim oamenii”, a continuat el. „La sfârșitul zilei, acolo trebuie să existe un compromis”. Aici se află miezul filosofiei LaJoie ca lider. Un bărbat rezervat, cu cheie uniformă, cu obiceiul de a mesteca o întrebare timp de câteva secunde înainte de a răspunde, rezultatul ideal al lui LaJoie este întotdeauna un compromis. "Observ mult și cred că îmi place să aud opiniile din jurul mesei", a spus LaJoie. „Caut tot timpul un punct de mijloc ... Când oamenii își iau timp și mă respectă și ascultă părerea mea, le acord tot timpul de care au nevoie pentru a-și exprima opinia și simt că există întotdeauna compromisuri ”.
În ciuda unei dispoziții aparent în contradicție cu un Washington blocat, LaJoie îi numără pe parlamentari din Maine în Colorado și Florida în calitate de parteneri. El așteaptă cu nerăbdare aspectele rezolvării problemelor din locul său de muncă - dezlegând o problemă până când este mai ușor de înțeles și abordat. Pentru anul viitor, LaJoie va conduce această taxă - să construiască soluții avantajoase pentru toate părțile.
„Nu puteți scrie un manual pentru generația următoare”, a spus LaJoie. „Fiecare an este un an nou și suntem pregătiți pentru provocare. Dar nu poți adormi la volan. Agricultura și cultivarea cartofilor sunt mult mai multe decât ar putea crede oamenii. ”
Tu trebuie să fie autentificat a posta un comentariu.